O Santos não esconde de ninguém que deixou o Campeonato Brasileiro em segundo plano. No momento, o assunto que toma conta do clube é a decisão da Copa do Brasil, na próxima quarta-feira à noite, contra o Vitória, em Barradão. Mas, para o técnico Dorival Júnior, o jogo contra o Prudente, amanhã, às 18h30, em Presidente Prudente, virou a oportunidade para dar ritmo de jogo aos titulares Marquinhos e, principalmente Léo, jogador indispensável em decisões por sua larga experiência, e que não atua desde o fim de maio.

“Felizmente a contusão está superada e fui liberado pelo departamento médico há um bom tempo. Tenho trabalhado forte. Treinei algumas vezes até quando o restante do elenco estava de folga. A vontade de voltar e ajudar o grupo era muito grande. Finalmente estou à disposição do treinador para o jogo de domingo”, disse Léo.

Na semana do clássico contra o Corinthians, realizado no dia 30 de maio, Léo sentiu dores na coxa esquerda, mas parecia se tratar de simples fadiga muscular. A previsão para a sua volta aos treinos era de uma semana, mas as dores persistiram e só na intertemporada, após o recesso da Copa do Mundo, o lateral-esquerdo foi submetido a uma ressonância magnética que acusou lesão mais grave no músculo posterior.

Léo até poderia ter enfrentado o São Paulo, domingo passado, na Vila Belmiro, mas como tinha que cumprir a suspensão pelo terceiro cartão amarelo na primeira partida da decisão com o Vitória, Dorival Júnior preferiu escalar Alex Sandro para o garoto adquirir ritmo de jogo. Agora, acontece o mesmo com Léo. O jogo contra o Prudente será a última etapa de preparação para o veterano lateral-esquerdo estar presente na partida mais importante do Santos no ano.

EXPERIÊNCIA. Com 35 anos de idade, completados no dia 6 passado, Léo é o mais velho dos integrantes do elenco santista após Giovanni ter encerrado a carreira no começo de junho. Embora não tenha mais o fôlego de sua primeira passagem pelo Santos, entre 2000 e 2005, ele é o tipo de jogador que cresce nas decisões. Foi assim diante do Corinthians, nas finais do Brasileiro de 2002, e na última conquista santista, no Paulistão deste ano. Na segunda partida das finais, o Santos vencia por 2 a 1, mas o adversário ameaçava e o lateral, com sua experiência, provocou a expulsão de Nunes, que vinha sendo um perigo dentro da área. Ele saiu junto, mas quem ganhou foi o Santos, nas expulsões e ao ficar com o título. (Da Agência Estado)